De bultrug – zo genoemd vanwege de kromming van de rug tijdens het duiken – is geliefd bij walvistoeristen om zijn opmerkelijke acrobatiek en nieuwsgierige aard.  Bultruggen zijn ook beroemd om hun betoverende ballades – alle bultruggen hebben hun eigen liedrepertoire waarmee ze communiceren en de aandacht van een partner trekken.  Bijzonder geliefd bij de walvistoeristen in Amerikaanse en Caribische wateren is Salt, die daar al 30 jaar achtereen te bewonderen is en 10 kalveren heeft voortgebracht, die weer voor minstens 5 nieuwe kalveren heeft gezorgd.

Bultruggen zijn herkenbaar aan de lange witte borstvinnen en de unieke tekening aan de onderkant van hun staart. Ze komen op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond voor en migreren doorgaans over enorme afstanden: ’s zomers trekken ze naar de koele voedselrijke wateren en in de winter zoeken ze warmere wateren op om te paren en hun jongen te baren. Sommige dieren leggen daarbij per jaar maar liefst 16.000 kilometer af.

Uit nieuw onderzoek is gebleken dat bultruggen over speciale hersencellen beschikken waarmee ze in staat zijn emoties, herinneringen en zelfs inzicht te ontwikkelen. Deze eigenschappen werden tot voor kort uitsluitend aan de hersenen van primaten, waaronder de mens, toegeschreven. Vele deskundigen menen dat deze cellen duiden op het vermogen intelligent gedrag te ontwikkelen en lijden bewust te ondergaan.

Officieel kwam er in 1966 een eind aan de jacht op bultruggen, maar voordat er een verbod van kracht werd was naar schatting 95 procent van de populatie al gedood.  Triest genoeg heeft de Japanse regering aangekondigd om tijdens het volgende jachtseizoen (2007-2008) weer 50 bultruggen te gaan doden.

De voorliefde van bultruggen voor kustwateren maakt hen niet alleen een gemakkelijk doelwit voor jagers, maar stelt hen ook in verhoogde mate bloot aan verstrikking in visnetten, botsingen met schepen en geluidsoverlast.